“Embarcaderos Córdoba-Rosario” fue el nombre elegido para el equipo de fútbol de aquellos obreros del ferrocarril en el que trabajaban la mayoría de sus integrantes. En esa estación de carga cercana a la refinería rodaba la pelota cuando el 15 de enero de 1912 decidieron organizar el club. Un par de años después llegó la afiliación a la Liga Rosarina de Fútbol que existía desde 1905. Y diez años después aparecía el nombre “Nacional” para crecer de verdad en una Rosario en la que el fútbol ganaba gran popularidad.
Un nombre muy bien puesto: Nacional, reemplazado por “Argentino” para conservar el espíritu cuando desde 1935 por orden del gobierno militar ninguna institución civil o deportiva podía llamarse Nacional. Eso sí, como bien reza nuestra marcha: “Siempre Salaíto, del principio hasta el final”. Como Nacional fue uno de los fundadores de la Asociación Rosarina de Fútbol en 1931 y se consagró en 2 torneos Gobernador Molinas (1944 y 1948) y en 5 torneos Hermenegildo Ivancich (1938, 1948, 1952, 1984 y 2008).
En 1944 el club se inscribió, simultáneamente, en los torneos de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). Lo hizo para disputar la Segunda División de Ascenso. Fue la época en la que el recordado presidente José Martín Olaeta pagó de su propio bolsillo el terreno donde se levantó el estadio que hoy lleva su nombre; en la intersección de Sorrento y Roma (hoy Víctor Mercante). Y en 1945 realizó su mejor campaña en dicha categoría: segundo a dos puntos del campeón Tigre. No logró ascender a primera, pero fue la vez en que más cerca estuvo de hacerlo.
En 1962 dejó de participar en dichos campeonatos por razones económicas, pero en 1970 retornó a los torneos de AFA, aunque en Primera C. En esa categoría logró el campeonato en 1983 y con ello el ascenso a la Primera B Metropolitana, donde en 1984 realizó la gran campaña en la que llenó el estadio de Rosario Central en el recordado triunfo por 4 a 3 ante Racing.
En la temporada 1988/89 regresó a Primera C pero un año más tarde, tras jugar la temporada 1989/90 y ganar el Torneo Reducido, subió a la categoría que mejor le sentaba: la Primera B. Durante nueve temporadas seguidas participó de ella y finalmente en el campeonato de 1998/99, consiguió los torneos Apertura y Clausura, y ascendió directo a la Primera B Nacional. Sin embargo, en la temporada debut descendió a la B Metro. Mientras que en el 2003, y tras varias campañas flojas, bajó a Primera C.
La última gran alegría fue en 2004, con la conquista del Torneo Clausura. En la final por el ascenso derrotó a Barracas Central (campeón del Apertura 2003), en cancha de Huracán, en una emotiva definición por penales que tuvo al arquero Mauro Andrada como héroe.
Un año más tarde otra vez descendió a Primera C y allí estuvo durante 5 años. A mediados del 2010 cayó en la zona de Promoción, y tras disputar dos encuentros contra Liniers, perdió la categoría y bajó a Primera D. En la temporada 2024 la AFA resolvió agrupar las categorías C y D en un solo torneo.
Y acá estamos, en la pelea, por que como canta la hinchada “Sala tenés que volver, nos queda chica la C”.
